氣動閥門定位器與過程傳感器的觀點(diǎn)如下；
打開或關(guān)閉一個(gè)氣動閥僅需要數(shù)秒鐘，并提供一整套的運(yùn)行數(shù)據(jù)。
這些新的閥傳感器套件，不僅能提供具體數(shù)據(jù)，而且能在系統(tǒng)出錯(cuò)時(shí)向工廠操作人員報(bào)警。
通常，電磁氣動閥是相當(dāng)簡單的設(shè)備。它們通常處于兩種狀態(tài)之一：打開或關(guān)閉，不可能存在任何中間狀態(tài)。由于其簡單的特性，在運(yùn)行測量上存在著不足之處。當(dāng)然，它們能檢測出機(jī)電開關(guān)（electromechanicalswitch）的動作，如果閥門處于打開或關(guān)閉狀態(tài)，但它是以操作為目，而非分析測量。它向控制室操作員提供一些簡單的方法，確認(rèn)是否有物質(zhì)流過管道。
維護(hù)工程師還能完成什么？他能寫個(gè)計(jì)算程序，追蹤開放和閉合的次數(shù)，這能測量出閥門使用的頻次。或者，如果工程師有對設(shè)備定時(shí)的權(quán)限，能測量出閥門打開或關(guān)閉的間隔時(shí)間。閥門行程時(shí)間通常很短，對于小型閥門一般是數(shù)百毫秒，大型閥門一般是1或2秒，甚至分鐘。但是，既然這是唯一的診斷方法，就值得測量其精確度。
為什么是這樣呢？如果通過一段時(shí)間，（幾個(gè)月、一年，甚至更長），比較起閥門行程時(shí)間，就會發(fā)現(xiàn)時(shí)間的量越來越長，甚至?xí)霈F(xiàn)出錯(cuò)狀況。例如，有時(shí)會產(chǎn)生停滯。特別是一些沉積物會堵塞機(jī)械部件。
總之，行程時(shí)間要根據(jù)壓縮的空氣的情況，而且在一天之內(nèi)它的變化很大。一些行程數(shù)據(jù)在分析時(shí)有用，但經(jīng)過相當(dāng)長的一段時(shí)間后，這就不再是個(gè)清晰而可靠的數(shù)據(jù)了。
目前的狀況
過程自動化與20年前的狀況有了很大的改變。主要的不同之處，在于出現(xiàn)了智能設(shè)備，它配備了高速通信總線，能方便地向工程師和經(jīng)理提供了大量的工廠信息，這是過去所不能達(dá)到的。從常見的移動電話，到復(fù)雜的企業(yè)資源管理系統(tǒng)，所有這些系統(tǒng)都依賴著通信和智能，而且其速度是20年前不能想象的。
但是，也有另人遺憾的一面，目前安裝的大多數(shù)基本的自動化氣動閥套件，并沒有跟上快速智能化和高速通信的步伐。大多數(shù)閥門仍然采用離散監(jiān)控方式，智能程度較低甚至沒有。對于一個(gè)或開或關(guān)的閥門來說，如何使它們智能化？
已經(jīng)出現(xiàn)了一些進(jìn)步。接近開關(guān)替代了老式的機(jī)電開關(guān)；可靠性增加，使用壽命大大延長。高速數(shù)據(jù)總線，如AS-Interface的應(yīng)用也越來越廣泛，甚至工業(yè)總線成為主流的通信方式，提供開或關(guān)的信號，并驗(yàn)證閥門的開度位置。但是，維護(hù)仍然需要很多工作量：根據(jù)計(jì)劃運(yùn)行，但計(jì)劃不能反映某些個(gè)別裝置的實(shí)際需求。
這種情況在20年前是可以接受的，現(xiàn)在時(shí)過境遷，過程經(jīng)理需要更多的信息，這樣有助于做出更好的維護(hù)決定，需要基于事實(shí)而非估計(jì)。
前進(jìn)之路多年前，對提高氣動閥維護(hù)的提高工作就開始了。對于研發(fā)人員來說，閥門的信息數(shù)據(jù)是從哪里得來的呢？一般，這是個(gè)傳感器的問題。在哪里正確的放置了傳感器，就能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間得出恰當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)，以供進(jìn)行維護(hù)分析之用。
既然，閥門的僅有的動作就是閥門的打開和關(guān)閉，這就需要在合適的時(shí)間獲得數(shù)據(jù)。那么，什么才是恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間呢？可以從時(shí)間上準(zhǔn)確把握閥門的開度，也可以從時(shí)間上得出已經(jīng)壓縮空氣的壓力，來監(jiān)控這些變量。